『やまのこころ』ありがた山とふつう山/おはなし

むかしむかし、
あるところに、ふたつの山がならんでいました。

ひとつは――
霊験あらたかなおいのり山。

英知をこえた、ふしぎなちからをもち、
てっぺんには大きくて立派なお寺がありました。

人びとは毎日のように山へやってきて、
かみさまにむかって手をあわせます。

「どうか、あめがふりますように」
「びょうきがなおりますように」
「にこにこ笑ってすごせますように」

そしてみんな、ありがたそうにおふだをもらって帰りました。

おしょうさんになりたい人たちも、この山で修行をします。
「おいのり山で修行した」といえば、それだけで名がとおるほど。
人びとは、この山を――とても高貴な山とたたえました。

そんな「おいのり山」のおとなりにあるのが――
ふつう山。

ふつう山には、お寺も、祈りの声もありません。
だけど、村の人たちは、草をかりにきたり、
きのこや木の実をとりにやってきます。

そして、それ以外は――
とても、しずかな山です。

でも、その山には、いのちがいっぱいありました。

ししがしかをおいかけ、
ことりがたまごをあたため、
虫たちがうまれては、ひっそりときえていく――

ある年、戦がおこって、
人びとはこのふつう山でたたかいました。
血が流れ、木が倒れ、
ふつう山は、たくさんの悲しみをのみこみました。

それでも山は、何も言わず、
つちのなかにすべてをしずかにしみこませていきました。

ある日のこと。
おいのり山が自慢そうに言いました。

「わたしは、たくさんの人に大切にされている高貴な山だ。
毎日、お供えの金品、酒、食べ物をたんまりといただく。
おまえのところはどうだ？ふつう山には誰も来んだろうな」

ふつう山は、しばらく考えてから、
ゆっくり、こたえました。

「だれかに大切にされるとか、
かみさまのようにあがめられるとか――
そんなことは、どうでもいいんだよ。

わたしは、ただ、山として、
動物たちを育み、木々や草花といっしょに、
にこにこ生きられたら、それでしあわせなんだ」

そのよる――
ふたつの山に、そっと雪がふりました。

白くてやさしい、その雪は、
どちらの山にも、おなじようにおりてきました。

山は山。
祈られていても、そうでなくても。

ただ、朝になってびっくり。

ふつう山にはうさぎやしかたちがすべって遊んでるのに、
おいのり山のお寺では、おしょうさんが雪かきでぎっくり腰になっておりました。

「ありがたやありがたや……って、腰が！腰がーっ！」

おいのり山は、その日から「ぎっくり山」ともよばれるようになったとか―

その年の春には
村でひどい病がはやりました。
人びとは、おいのり山へ通って、なみだを流しながら祈りました。

けれど、病がおさまったのは、おいのり山ではなく――
いきものたちが薬草を育み、人びとが助け合った、ふつう山のふもとの村からでした。

祈ることは大切。でも、
育てること、生きること、そっと寄りそうこと――
それは、もっと深い“祈り”なのかもしれません。